Однолетнее травянистое растение, высотой до 1,5 м. Плоды — многосемянные пирамидальные коробочки удлинённой формы, напоминающие стручки зелёного перца. По вкусу это растение удивительно похоже на баклажаны и спаржу. Бамия используется для приготовления супов, тушёных и варёных блюд, запеканок, её маринуют вместе с другими овощами, а также сушат и замораживают. Семена бамии обжаривают и используют вместо кофе, заваривают с ними специфический, жгучий напиток. С листьями растения готовят салаты и супы.